在旧社会，东北盘踞着大量土匪，老百姓称他们为“胡子”，这些家伙心狠手辣，经常打家劫舍、残害无辜人民，犯下了累累罪行。其中，有一个名叫张素贞的女土匪尤为凶残，带人先后屠杀了好几个村落，制造了一系列骇人听闻的惨案。东北当局得知此事后，马上派遣正规军前去围剿张素贞一伙，最终成功将其擒杀，为老百姓除掉了一害。

张素贞的身世比较波折，她生在一个贫农家庭，早年丧母，一直跟父亲相依为命。少年时，她外出洗衣服的时候，不慎被人贩子盯上，人贩子随即设计将她骗走，卖到城里的青楼里当妓女。张素贞生得十分漂亮，一双大眼睛更是勾人心魄，因此没过多久她便成了青楼的“头牌”，受到诸多达官贵人追捧。

在张素贞18岁那年，她遇到了一个名叫“大龙”的土匪，此人对她很是呵护和宠爱，情窦初开的她由此爱上了对方，两人随即私定终身，相约结为夫妻，永世不分离。不久之后，大龙带着两百多枚大洋找到青楼的老鸨，想要为张氏赎身，可老鸨觉得两百大洋太少，所以抵死不同意。

大龙为此勃然大怒，随即将老鸨的儿子绑架，以此威胁老鸨就范。老鸨护子心切，只得答应大龙放张氏走。张氏随即跟着大龙落草为寇，当起了压寨夫人。张素贞性格耿直、敢爱敢恨，和山寨里的土匪很对脾气，大家也都对她很是尊敬，称她为“夫人”。除此之外，张素贞还特别喜欢射击和骑马，她曾苦练这两项技艺，没过多久便成了骑射高手，据说她的枪法出神入化，可谓百步穿杨。

不久之后，张氏开始跟着大龙干抢劫的勾当，期间杀害了很多手无寸铁的老百姓。1923年中旬的某一天，大龙和张氏带着30多个土匪偷偷下山，袭击了一处村庄。好在村里的土财主纪某早有防备，其在土匪进村的第一时间便关闭院门，并动员所有家丁拿起武器和大龙、张氏一伙拼死搏斗。与此同时，驻扎在邻村的保安队听到枪声后迅速包围过来，将土匪抓了个正着。大龙、张氏一伙面对兵力和火力占绝对优势的保安队，根本无力对抗，只得仓皇逃走。

但保安队并不打算放过他们，一直紧追不放，冲着他们猛冲猛打，期间大龙不慎被两颗子弹击中，命丧当场，而张氏则比较幸运，趁着夜色摆脱了保安队的纠缠，安全返回山寨。事后，张氏越想越气，为了给大龙报仇，她竟带着山寨所有土匪再度下山，到土财主纪某家里寻仇，将对方一家老小全部杀光。

但张氏觉得这样还不解气，她随后又将附近几个村子的村民全部杀死，酿造了一起震惊整个东北的血案。张作霖得知此事后很大为震怒，随即派遣正规军前去围剿张氏这伙穷凶极恶的土匪。张素贞想要举兵反抗，结果却被打得大败，她手下的土匪几乎全部被杀死，仅剩下她一人存活。后来，无处可去的她又溜进城里，重新在青楼里当妓女。但东北当局并未就此放过她，一位东北军连长在发现她的行踪后，立即带人到青楼将她擒获。

一个星期后，长春法院对她进行了审判，直接判处她死刑立即执行。另外一边，张学良听说张氏容貌艳丽，且擅长骑射，便想一睹其芳容，于是发报给长春省政府，要求其将张氏送到自己的府上。但长春省政府却没有遵照“少帅”的命令，转而直接将张素贞押上刑场，准备枪决。

张素贞面对死亡倒是很坦然，她在吃完断头饭后，向行刑官要来一丈红绸挂在身上，而后坦然站立在高台上，大呼道：开枪吧！行刑队随即举枪射击，张素贞身中数颗子弹，当场毙命，其尸首后来被扔到了乱葬岗。

值得一提的是，从张作霖时期开始，东北就一直在剿匪，但收效甚微，土匪数量非但没有减少，反而与日俱增，最巅峰的时候，东北有土匪十万，令人触目惊心。一直到东北解放之后，在解放军的强力的打击之下，土匪方才全部被消灭，东北至此恢复了安宁与祥和，老百姓再也不用担心会遭到劫掠和迫害。经典文学作品《林海雪原》便是以解放军剿匪为题材创作的，其中惊心动魄的厮杀以及尔虞我诈的卧底斗争，正是那个莽荒时代的真实写照。